モスクワ音楽学院教授のヴェーラ・ゴルノスターエヴァの指導を受ける形でさまざまな生徒が参加したが、11月7日の第6回「シューマンを弾く」には高校1年生（1979年3月26日生、15歳）の上原ひろみが登場した。演奏曲はシューマンの幻想小曲集作品12から、第2曲“飛翔”と第3曲“なぜに”だった。（参考リンク）この番組で第5回「ショパンを弾く」に出演した馬場みさき（1978年生）、第6回「リストを弾く」で演奏した上原彩子（1980年生）は、上原ひろみとともにヤマハマスタークラスの受講生だ。ショパンを弾いた馬場みさきは、その後パリ国立高等音楽院を卒業し、現在フランスで活躍中。リストを弾いた上原彩子は、2002年にチャイコフスキー国際コンクールでトップに輝き、プロとして活躍。
ショパン好きはフランスへ行き、リスト好きはチャイコフスキーやラフマニノフを征服していくので、ある意味でわかりやすい。一方、シューマンを弾いた上原ひろみは、その後ボストンのバークレー音楽院に進み、いわゆる“ジャズ”ピアニストとしてデビューする。ヤマハでは彼女のクラシック演奏は“規格外”だったかもしれないが、作曲・編曲では抜群の才能を発揮していた。
中1〜高2のときの上原ひろみは、ヤマハが毎年8月末に主催しているJOC（Junior Original Concert）で毎年、自作のピアノ曲を披露している。
曲名はすべて英語だ。それぞれの年の翌5月には、ヤマハとユニセフが共催するユニセフ・チャリティコンサートがあり、やはり同じ曲を演奏している。国際体験も豊かだ。ヤマハJOCの国際コンサートでは、チェコスロバキアで開催された1993年の身障者向けチャリティーコンサートで地元の交響楽団と共演。また、1997年の米ミシシッピー州のコンサートに（ジュニア資格を卒業した）特別ゲストとして参加している。
上原ひろみが勉強した浜松北高校は、毎年、東大と京大に計30人を送り出すという進学校。この浜松北高校の国際科を選択しているので、英語の授業は普通科よりも多い。昼休みはいつも学校ホールのグランドピアノを弾きまくり、放課後は軽音楽部でロックピアニストをやるなど、音楽三昧の日々であったという。ヤマハがこの作曲科の逸材をChick Coreaに会わせたのは、高校2年の12月だった。彼のコンサートで飛び入り演奏をするなど、その才能を認められ、かわいがられている。
インタビュー記事の1つで興味津々だったのは、彼女が高校生のときに惚れ込んでいたというアーティストたちだ。
――軽音楽部では、どんな音楽を演奏していたのですか？
上原「ジャニス・ジョプリン、ビートルズ、コーデュロイをはじめ、当時流行していたアシッド・ジャズだったり、とにかくいろいろなアーティストの曲を演っていました。＜中略＞ＴＯＴＯやジェフ・ベックも聴いてましたけど、あの頃の音楽はいいですね。音楽が歌ってますし、ビートに頼ってない。ドラムやビートを抜いても、いい音楽なんですよ。それに加えて、上手いドラマーが叩いていますから、たまらないですよね」
――かなり幅広く聴いていたんですね。
上原「本当に、まとまりがないですよね（笑）。でも高校の音楽科に行ってたら、スコット・ジョプリンは知っていてもジャニス・ジョプリンは知らない……そういうことになったかもしれません。当時演っている音楽の中で、一番好きだったのはロックンロール。チャック・ベリーは、赤坂までライヴを見に行きましたし、未だにジェリー・リー・ルイスのＨＰとか、チェックしてるんです。ルイスの「火の玉ロック」、一度でいいから生で見たいなと思いますもん（笑）
（ソース：ラプライズ）
上原「ジャニス・ジョプリン、ビートルズ、コーデュロイをはじめ、当時流行していたアシッド・ジャズだったり、とにかくいろいろなアーティストの曲を演っていました。＜中略＞ＴＯＴＯやジェフ・ベックも聴いてましたけど、あの頃の音楽はいいですね。音楽が歌ってますし、ビートに頼ってない。ドラムやビートを抜いても、いい音楽なんですよ。それに加えて、上手いドラマーが叩いていますから、たまらないですよね」
――かなり幅広く聴いていたんですね。
上原「本当に、まとまりがないですよね（笑）。でも高校の音楽科に行ってたら、スコット・ジョプリンは知っていてもジャニス・ジョプリンは知らない……そういうことになったかもしれません。当時演っている音楽の中で、一番好きだったのはロックンロール。チャック・ベリーは、赤坂までライヴを見に行きましたし、未だにジェリー・リー・ルイスのＨＰとか、チェックしてるんです。ルイスの「火の玉ロック」、一度でいいから生で見たいなと思いますもん（笑）
（ソース：ラプライズ）
全身全霊の絶叫で魂をゆさぶるロック・シンガーのジャニス・ジョプリン（Janis Joplin：1943-1970）のファンだったそうだ。スコット・ジョプリンは知っていても、ジャニス・ジョプリンを知らなかった私は、麻薬漬けのジャニスが亡くなる直前のYouTube映像を垣間見ることになった。2年間で200万というアクセス数がこの伝説のシンガーの存在感を物語っている。
上原ひろみはその後、意外にも法政大学の法学部に進学する。法学部を卒業した6歳上の兄の影響だという。が、すでにアメリカ留学を堅く心に決めており、法政中退は時間の問題だった。大学1年の18歳のときにアメリカに1人旅に出掛け、20歳のときにヤマハの留学奨学金を獲得し、アメリカの音楽大学を3つ視察した結果、バークレー音楽院の作曲編曲科に決めた。
上原ひろみは6歳のときから12年間、ヤマハ音楽教室に通った。ヤマハはこの教室指導に加え、JOCという演奏の場、チック・コリアとの出会い、バークレー留学の奨学金などを提供し、彼女の成長に大いに貢献した。プロデビュー後には、ヤマハのCMにも登場するようになったが、25秒のCM録画のために何度も同じ曲を弾き直すシーンでの彼女のコメントが印象的だ。
「途中から違う方向に行きたくなりますねー。クラシックのピアニストの人って、本当にすごいなって思うんですよ。同じことを弾いて、それを違うように毎回料理して・・・」（ソース：YouTube）
一体どの方向に爆発するか、奇想天外で予想がつかないのが上原ひろみの魅力だ。YouTubeビデオのコメント欄には、女版のChick Coreaだとか、Bill Evansをすでに凌駕した、いやしていないとか、そもそも上原はジャズのセンスがない、あれはプログレッシブ・ロックだ、似ているアーチストがいるとすればMichel Petrucciani、そんなことより彼女は神懸かっている、こいつは化け物だ、彼女と結婚して20人の子供を生せたい、最近のあの曲は以前のと似ている、あの表情は受けを狙っている、いや、心の底から全身・全震で音楽を楽しんでいるだけ・・・と、まあ、これも面白い。
彼女の音楽センスを育てたのは、2人の先生。ヤマハ音楽教室（作曲）の先生はジャズ好きで、インプロビゼーションのセンスがどんどん展開された模様。また、ヤマハと並行で同じく12年間通った自宅近くのピアノの先生も大のジャズ好きで、8歳の頃からこの先生のLPを借りて、聴き始めていた。初めて聴いたジャズは、Oscar Petersonの『ウィー・ゲット・リクエスト』とErroll Garnerの『コンサート・バイ・ザ・シー』で、子ども心に「楽しい！」と感じたのを覚えているという。
このジャズ好きのピアノの先生は、上原ひろみの『シューマン』もおおらかに指導していたことだろう。NHKの放映で15歳の彼女の演奏風景を観たという人によると、番組のロシア人の先生から「もう少し感情をこめて」「作者の気持ちを考えて」といろいろ注文がつけられたが、これに対して「こうですか？こんなですか？それともこれ？」と気迫を込めて、挑戦的に質問していたのが印象的だったという。そんな挑戦心と納得するまで引き下がらない気迫も、今日の上原ひろみの原点であろうか。（参考リンク）
■私がお奨めする上原ひろみ
